Nederlenderen Arjen ble kåret til Årets sildeelsker

For Arjen Kraaijeveld er det få ting som betyr mer enn sild. Da var det kanskje på sin plass at nederlenderen nå kan titulere seg som «Årets sildeelsker 2025».

Utdelingen skjedde på årets «Sildegilde» på Vulkan onsdag ettermiddag, og det var en stolt og ydmyk vinner som tok imot rosende ord, et diplom og en eksklusiv sildepin som et synlig symbol på æresbetegnelsen.

- Dette er en anerkjennelse for det arbeidet jeg har gjort og fortsatt gjør for silden. Jeg må innrømme at det kjennes fint, sier en glad Arjen Kraaijeveld.

Ble hyllet av juryen

Det er Norges sjømatråd og Pelagisk Forening som står bak kåringen. I juryens begrunnelse heter det blant annet:

«Årets sildeelsker har vist hvordan sild kan være både folkelig og gourmet. Innsatsen hans har gitt sild en ny status og gjort den relevant for nye generasjoner. Med ekte entusiasme og et brennende engasjement har årets sildeelsker introdusert en type sild som lenge har vært eksportert fra Norge, men som få nordmenn har hatt anledning til å smake: Matjessild.»

- En imponerende dedikasjon

- Årets sildeelsker har i over 15 år arbeidet med en imponerende dedikasjon for å gi silden en ny plass i det norske matlandskapet. Det står det enorm respekt av, så det var en ære å overrekke ham denne prisen, sier direktør for Norden i Norges sjømatråd, Trym Eidem Gundersen.

I Norge er sild nærmest forsvunnet fra både middagsbord og restauranter. Det er ikke tilfellet i hjemlandet til Arjen Kraaijeveld. I Nederland er den nemlig fortsatt nasjonalrett.

Har utviklet en egen matjessild for det norske markedet

- Da jeg kom til Norge for 30 år siden, savnet jeg spesielt matjessild, som nordmenn produserer, men ikke spiser selv. Da tenkte jeg at jeg måtte gjøre noe med det, sier Kraaijeveld, som til daglig er førstelektor ved Høgskulen på Vestlandet.

Gjennom samarbeid med forskere og produsenter utviklet han etter hvert en egen versjon av matjessild, som er tilpasset norske smakspreferanser.

- En verdig vinner

- Arjen Kraaijeveld har gjort matjessilden tilgjengelig for nordmenn og samtidig vært en synlig ambassadør for sild på utallige festivaler og matmesser. Han er derfor en verdig vinner, sier daglig leder i Pelagisk Forening, Mariann Frantsen.

- Hvordan skal vi få silden tilbake på norske middagsbord igjen, Arjen Kraaijeveld?

- Jeg vil gi honnør til et arrangement som «Sildegilde», men neste år burde vi som er litt eldre servere de yngre. Hvis ikke fremtidens servitører kan anbefale sild til sine gjester, kommer vi til å slite i lang tid framover.

- Sild er perfekt som festmat

Selv foretrekker han at silden serveres som kanapeer eller i tapasretter.

- Jeg synes sild passer aller best til småretter eller forrett, så det er perfekt som festmat. Legg noen sildebiter på en lefse, så er feststemningen i boks, sier Arjen Kraaijeveld.

Det er andre gang at «Årets sildeelsker» kåres. I fjor var det Alex Rosén (57) som ble tildelt denne æresbetegnelsen.